Una empresa menos conocida de scooters llamada Veo está entrando en el mercado de San Diego, instalando 1000 dispositivos eléctricos con asiento en todo el centro de la ciudad.
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Es posible que muchos aficionados a los scooters o patines del diablo no hayan oído hablar de Veo, con sede en Chicago, pero su directora general y cofundadora, Candice Xie, dice que eso se debe probablemente a que nunca han hecho nada lo suficientemente escandaloso como para que la empresa aparezca en las noticias. No han retirado sus patinetas eléctricas de las ciudades (en violación de las leyes locales), ni han recibido órdenes de cese y desistimiento o demandas de los municipios, todos ellos ejemplos de los muchos problemas que plagan la industria de los patines del diablo.
“San Diego ha sido un salvaje oeste para las patinetas en los últimos dos o tres años”, dijo Xie. “Has visto a los vendedores volcar miles de patinetas en la ciudad luchando por la cuota de mercado e ignorando la seguridad y el cumplimiento”.
Veo está adoptando un enfoque diferente. Fundada en 2017, la compañía ha intentado hacer crecer gradualmente su programa una ciudad a la vez. Ahora están en 40 ciudades.
“El transporte lleva años de planificación con el sector privado y el público trabajando juntos”, dijo Xie.
Tal vez por eso, esta pequeña empresa de scooters fue una de las tres solas que ganó un programa piloto municipal en el codiciado mercado metropolitano de Nueva York.
Los dispositivos de Veo resultarán familiares a los fans de Wheels. Los scooters tienen un asiento y un estilo que recuerda a las motonetas, con un piso plano para apoyar los pies.
Por supuesto, San Diego ya ha visto su cuota de dispositivos eléctricos con asiento, que no se mantuvieron durante mucho tiempo. Wheels, con sede en Los Ángeles, fue el primero que trajo unos pocos cientos de scooters con asiento en enero de 2019, pero posteriormente se vio obligado a retirarlos del mercado por violar los requisitos del Código de Vehículos de California. Un portavoz de la ciudad dijo que Wheels ha ajustado desde entonces su diseño y ahora se le permite desplegar 750 dispositivos en San Diego.
Antes de que Wheels llegara a la ciudad, varias empresas de bicicletas motorizadas iban y venían. Pero ahora que quedan pocas opciones, Xie dijo que el mercado es ideal para una nueva opción.
“Las patinetas de pie excluyen a muchos s que no se sienten tan cómodos conduciéndolos y no creen que sean tan seguras”, afirma Xie.
El uso de scooters y bicicletas eléctricas sufrió un descalabro casi fatal durante la pandemia, pero ya había experimentado un descenso en popularidad antes de que COVID-19 convirtiera en un páramo el centro de la ciudad y las comunidades de playa. Las regulaciones de la ciudad —puestas en marcha después de varias protestas públicas— exigía a los operadores que se aseguraran de que sus unidades estuvieran en zonas permitidas, estacionados y utilizados adecuadamente. Las normas no gustaron a las empresas tecnológicas, que ya veían cómo disminuía el número de s y aumentaban los costos. Varias de ellas abandonaron el mercado de San Diego. Las bicicletas Jump (que Uber vendió a Lime) y los scooters Skip fueron retirados de San Diego en septiembre de 2019 y Lime se fue en enero de 2020.
Los que quedan son Wheels, Bird, Link, Lyft, Spin y Veo. Un portavoz de la ciudad dijo que un total de 9750 dispositivos están permitidos en San Diego a partir de enero de 2021, pero el número promedio realmente desplegado es mucho menor: 5770. Eso es mucho más patinetas de las que vimos en verano, pero muy lejos de las 13 994 desplegadas durante el apogeo de su popularidad en 2019.
